Die Wurzeln von New Glarus bis nach Glarus zurückverfolgen - und darüber hinaus

Ein Artikel über Glarner Familien Weltweit, veröffentlicht von New Glarus 360

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Für viele New Glarner Familien ist die Geschichte, wie ihre Vorfahren Mitte des 18. Jahrhunderts den Atlantik überquerten, Teil der lokalen Erinnerung. Aber im Stillen, auf der anderen Seite des Ozeans in der Schweiz - demselben Heimatland, aus dem so viele frühe New-Glarner Siedler einst aufbrachen - arbeitet ein Mann seit Jahren daran, diese Geschichten zu einem einzigen, riesigen Stammbaum zusammenzufügen, der den Kanton Glarus mit dem Rest der Welt, einschließlich New Glarus, Wisconsin, verbindet.

Patrick Wild ist der Gründer und Inhaber der Website Glarner Families Worldwide (glarusfamilytree.com). Er lebt in der Schweiz (am Ufer des Hallwilersees zwischen Luzern, Zürich und Basel) und beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der genealogischen Erforschung der Familien des Kantons Glarus, mit besonderem Schwerpunkt auf deren Auswanderung und weltweiten Nachkommen.

Seine Website ist eine strukturierte und durchsuchbare Datenbank mit fast 400.000 Personen, die ihre Wurzeln im Kanton Glarus haben. Viele dieser Menschen - oder ihre Vorfahren - fanden schliesslich ihren Weg nach New Glarus und in andere Schweizer Siedlungen im ganzen Mittleren Westen.

Ein Hobby, aus dem fast 400.000 Namen entstanden sind

Patrick's Interesse an der Ahnenforschung begann, wie das vieler Menschen, mit einfacher Neugier für seine eigene Familie. Seine Vorfahren stammen aus dem Glarnerland, und je mehr er erfuhr, desto mehr wollte er verstehen, wie all die alten Glarner Namen im Laufe der Zeit zusammenhingen.

"Mein Interesse an der Genealogie begann mit meiner eigenen Familie, die aus dem Glarnerland stammt, und mit meiner persönlichen Neugier auf die Ursprünge und darauf, wie Menschen und Familien im Laufe der Zeit miteinander verbunden sind", sagt Patrick. Da er Wurzeln und ein starkes Interesse am Kanton Glarus hat, fühlte er sich natürlich von dessen "ausgeprägter Identität, seinen reichhaltigen dokumentarischen Quellen (Kirchenbücher, Zivilstandsregister) und dem klaren Muster der Auswanderung aus diesem Kanton ins Ausland" angezogen.

Was als persönliches Projekt begann, weitete sich allmählich aus, als er immer mehr Daten entdeckte, insbesondere über Auswanderer. "Was als persönliches Hobby begann, weitete sich allmählich aus, als ich mehr Daten, tiefere Verbindungen und eine große Anzahl von Auswandererfamilien und deren Nachkommen entdeckte", sagte er.

Vor etwa fünfzehn Jahren beschloss er, dieses Hobby in ein wirklich ehrgeiziges Projekt zu verwandeln: "Ich beschloss, die familiären Verbindungen zwischen den rund 200 ursprünglichen Glarner Familien (wie sie in den traditionellen Quellen dokumentiert sind) zurückzuverfolgen und diese über die Generationen und Kontinente hinweg zu erweitern."

Heute reicht seine vereinheitlichte Datenbank - ein einziger, miteinander verbundener Baum anstelle vieler separater - zurück bis zu den frühen Kirchenbüchern aus dem 16. Jahrhundert.

Das Rückgrat: Eine 36-bändige handschriftliche Genealogie von Glarus

Im Zentrum von Patrick's Arbeit steht eine monumentale Quelle, die nur wenige Archivare und ernsthafte Genealogen je zu Gesicht bekommen haben: das handschriftliche "Glarner Genealogie-Manuskript" von Johann Jakob Kubly-Müller, das zwischen 1893 und 1923 entstand.

"Auf der Website vermerke ich, dass Ausgangspunkt ... immer das hervorragende genealogische Werk von Johann Jakob Kubly-Müller ist'", erklärt Patrick. In den mehr als 36 Bänden werden die Glarner Bürgerfamilien ab dem 16. Jahrhundert aufgelistet, wobei Kirchenbücher und viele archivalische Quellen herangezogen werden.

Aber diese Bände stellen im digitalen Zeitalter ihre eigenen Herausforderungen dar. Sie sind handschriftlich in Sütterlinschrift verfasst, nicht digitalisiert und werden im Landesarchiv Glarus aufbewahrt. Patrick musste dieses Material sorgfältig transkribieren, interpretieren und standardisieren. "Die Bände verwenden eine ältere Rechtschreibung und unterschiedliche Schreibweisen von Namen, und die Herausforderung besteht darin, diese in eine zeitgenössische Datenbank mit konsistenten Namen, Orten, Datumsformaten usw. zu übertragen", sagte er.

Von dort aus stützt er sich auf Standesamtsregister (ab 1876), Kirchenbücher, Nachrufe, amtliche Bekanntmachungen und Auswanderungsdokumente. Bei den Auswandererfamilien - die für New Glarus am wichtigsten sind - arbeitet er mit Passagierlisten, Aufzeichnungen aus Übersee und Amateur-Genealogen aus aller Welt zusammen. Das Ergebnis ist ein Stammbaum, in dem "jede dieser Personen miteinander verbunden ist und auf die eine oder andere Weise eine Beziehung hat".

Warum Schweizer Aufzeichnungen wichtig sind - und wo ihre Grenzen liegen

In den Vereinigten Staaten hört man oft, dass die Schweiz einige der besten genealogischen Aufzeichnungen der Welt führt. Patrick stimmt zu, dass dieser Ruf weitgehend verdient ist.

"Die Schweiz verfügt über außergewöhnlich gute genealogische Aufzeichnungen, insbesondere im Vergleich zu vielen anderen Ländern, und diese Zuverlässigkeit ist einer der großen Vorteile der Forschung im Kanton Glarus", sagt er. Die jahrhundertealten Kirchenbücher und späteren Zivilstandsregister bieten einen konsistenten Rahmen für Geburten, Eheschließungen und Sterbefälle, der sein Projekt möglich macht.

Aber auch in Glarus ist die Überlieferung nicht perfekt. Patrick stellt fest, dass Brände in der Stadt Glarus und in Orten wie Obstalden Teile der frühen Kirchenbücher zerstört haben. "Ganze Bände , die einige der frühesten Jahrhunderte abdecken, gingen für immer verloren", sagt er. Für einige Familien und Zeiträume können die Lücken nie ganz geschlossen werden.

Gleichzeitig bedeutete die politische Stabilität der Schweiz, dass ihre Archive von den Kriegszerstörungen verschont blieben, wie sie in Deutschland, Polen und Russland zu beobachten waren. Im Fall von Glarus hat die Kombination aus überlebenden Kirchenbüchern, Standesamtsakten und Kubly-Müllers Arbeit "eine ungewöhnlich stabile Datenbasis geschaffen", die es Genealogen ermöglicht, eine "zuverlässige und vernetzte Familiendatenbank aufzubauen, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht.

Von Glarus nach Neu-Glarus

New Glarus selbst ist eines der bekanntesten Beispiele für die Glarner Diaspora. Patrick's Forschungen bestätigen, was Lokalhistoriker schon lange wissen: Die Auswanderungswelle aus dem Glarnerland zwischen den 1850er und 1880er Jahren wurde von wirtschaftlichem Druck, Bevölkerungswachstum und industriellem Wandel angetrieben, als die Menschen im Ausland nach Land und Möglichkeiten suchten.

"Ja - New Glarus ist eines der klassischen Beispiele für die Schweizer Auswanderung aus dem Kanton Glarus in die Vereinigten Staaten (Mitte des 19. Jahrhunderts)", so Patrick. Die Familien, die nach Wisconsin kamen, brachten ihre Sprache, ihre Handwerkskunst und ihre Traditionen mit und "gründeten Gemeinden wie New Glarus, die eine schweizerisch-glarnerische Identität bewahrten". Patrick nennt New Ulm (geb. Elm) in Minnesota, New Bilten in South Dakota und New Bern in North Carolina als Beispiele.

Viele dieser Familien hielten durch Briefe, Geldüberweisungen und gelegentliche Besuche enge Verbindungen zur Heimat aufrecht. Heute sind ihre Nachkommen immer noch "stolz auf ihr Glarner Erbe", auch wenn sich die Schreibweise der Nachnamen teilweise geändert hat oder sie anglisiert wurden. Patrick stellt fest, dass seine Nachforschungen in mindestens einem Fall eine New-Glarner Familie ausfindig gemacht haben, deren Name sich geändert hatte, was eine zuvor übersehene Verbindung zu einem Glarner Bürger aus dem 17. Jahrhundert möglich machte.

Für die heutigen Einwohner von New Glarus, die zu verstehen versuchen, woher ihre Ururgroßeltern stammen, ist Patrick's Datenbank eine Brücke über Zeit und Geografie hinweg.

Ein Netz von Verbindungen, das bis zu Karl dem Grossen reicht

Einer der augenöffnendsten Aspekte des Projekts ist, wie weit diese Familienlinien in die europäische Geschichte zurückreichen.

"Weil das Glarnerland über Jahrhunderte eine relativ kleine und stabile Bevölkerung hatte - und weil sich viele Familienlinien über lange Zeiträume vermischten - ist es oft möglich, diese Linien bis weit in die mittelalterliche Geschichte Europas zurückzuverfolgen", so Patrick.

Durch die Kombination seiner Glarner Datenbank mit etablierten adeligen und mittelalterlichen Genealogien konnte Patrick fast jede Glarner Familie bis zu Karl dem Grossen zurückverfolgen, dem mittelalterlichen König, der einen Grossteil Westeuropas vereinigte und zum ersten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt wurde, sowie zu vielen anderen bemerkenswerten historischen Figuren des frühen Mittelalters und der Renaissance.

Natürlich macht das die modernen Nachkommen nicht in irgendeinem praktischen Sinne "adelig", aber es zeigt, wie sich die Stammbäume eines kleinen Alpenkantons im Laufe der Zeit jit der grösseren Geschichte Europas verknüpfen.

"Für die Nachkommen in New Glarus bedeutet dies, dass ihr Erbe nicht nur in den Bergen und Tälern des Kantons Glarus verwurzelt ist, sondern auch mit der europäischen Geschichte verbunden ist", so Patrick. Diese "tief verwurzelten Abstammungswege" zeigen, wie sehr die Menschen miteinander verbunden sind.

Menschliche Geschichten hinter den Daten

Die Arbeit ist akribisch. Bei rund 400.000 Personen in seiner Datenbank kann schon eine kleine Fehlerquote zu Tausenden von falschen Verknüpfungen führen. Patrick verbringt unzählige Stunden damit, abweichende Schreibweisen zu überprüfen, doppelte Einträge zu vermeiden und Auswanderer sorgfältig mit ihren Schweizer Ursprüngen zu verknüpfen.

Was ihn antreibt, ist nicht nur der Wunsch des Historikers nach Ordnung, sondern auch die menschlichen Geschichten, die auftauchen, wenn die Linien endlich verbunden werden. Ein Beispiel, an das er sich erinnert, betrifft eine Familie, deren DNA-Ergebnisse nicht mit der Geschichte übereinstimmten, die sie ihr ganzes Leben lang gehört hatten. "Die DNA-Beweise - abgeglichen mit den Aufzeichnungen in meiner Datenbank - zeigten, dass der biologische Vater einer vor mehr als 50 Jahren geborenen Person nicht der Mann war, den die Familie immer angenommen hatte", sagte er. Die Entdeckung war nicht nur emotional, sondern letztlich auch heilsam. "Dabei wurde ihnen bewusst, dass Familiengeschichte nicht nur die Vergangenheit beleuchtet, sondern auch etwas mit Identität, Aufrichtigkeit und innerer Heilung zu tun hat", sagt Patrick. "Momente wie diese erinnern mich daran, dass es bei dieser Arbeit letztlich um Menschenleben und echte Verbindungen geht, nicht nur um Namen in einer Datenbank."

Was New Glarus von den Glarner Familien lernen kann

Für New Glarus hofft Patrick, dass seine Arbeit mehr als eine interessante Kuriosität sein wird. "Meine Hoffnung ist, dass die Menschen in New Glarus (und darüber hinaus) ein Gefühl der Verbundenheit bekommen, mit der Heimat des Kantons Glarus, mit den ausgewanderten Vorfahren, die weggegangen sind, und mit dem breiteren Familiennetzwerk weltweit", sagte er.

Seine Website bietet mehr als nur Namen und Daten. Sie enthält historische und demografische Informationen - von der Wirtschaftsgeschichte bis hin zu Lebenserwartung und Krankheiten - und sogar praktische Hilfe für diejenigen, die eine Reise in die alte Heimat planen. Besucher finden Forschungsführer wie "Quellen für die Forschung in den USA" und "Familienforschung in der Schweiz" sowie Karten, Archivstandorte und Tourismusinformationen und vieles mehr.

Patrick hofft auch auf eine Zusammenarbeit mit Gemeinden wie der unseren. "Ich würde es sehr begrüssen, wenn wir noch mehr mit der New Glarus Community zusammenarbeiten würden - zum Beispiel durch die Verknüpfung von lokalen Geschichtsvereinen, durch den Austausch von Auswanderer-Familiengeschichten speziell für New Glarus oder durch gemeinsame Artikel", sagt er.

Seine Vision für die Zukunft umfasst interaktive Karten, die zeigen, wie sich Glarner Familien in der ganzen Welt verbreiteten, umfassendere Analysen zu Migrationsmustern und eine tiefere Erforschung der Verbindungen zwischen Glarner Familien und solchen aus anderen Schweizer Regionen wie Zürich, Bern, Basel und Luzern.

Wie Sie sich mit Ihren eigenen Glarner Wurzeln verbinden können

Für Einwohner von New Glarus, die vermuten, dass sie Glarner Wurzeln haben, ist Patrick offen für Hilfe. "Wenn jemand vermutet, dass er Glarner Wurzeln hat ... kann er mich über die Website kontaktieren; ich biete an, zu prüfen, ob seine Familie in der Datenbank auftaucht (kostenlose Erstprüfung) und kann mit möglichen Verbindungen oder Hinweisen helfen", sagt er.

Die Website Glarner Families Worldwide bietet Glossare, Verzeichnisse von Kirchenbüchern, Auswanderer-Ressourcen für die USA und Brasilien sowie Links zu seinem öffentlichen Stammbaum auf Geneanet.org. Er freut sich über Korrekturen, Fotos und Familiendokumente, die den gemeinsamen Datensatz bereichern können.

In einer Kleinstadt, die sich selbst stolz "Amerikas kleine Schweiz" nennt, hilft die Arbeit eines Forschers an einem See in der Schweiz den Familien von New Glarus, ihre Geschichte in einem völlig neuen Licht zu sehen - nicht nur als ein Kapitel der lokalen Geschichte, sondern als Teil einer jahrhundertelangen Geschichte, die sich von den Alpentälern bis zu den Hügeln von Wisconsin und vom mittelalterlichen Europa bis in die Gegenwart erstreckt.

Wenn Sie Glarner Wurzeln oder Familiengeschichten haben, die in die Schweiz zurückführen, besuchen Sie glarusfamilytree.com, um das Projekt Glarner Families Worldwide zu erforschen, und denken Sie darüber nach, Ihre eigenen Dokumente und Erinnerungen zu teilen. Vielleicht ist Ihre Geschichte aus New Glarus bereits in der Datenbank von Patrick Wild enthalten - und wenn nicht, wartet sie vielleicht darauf, hinzugefügt zu werden.